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Cette liste n’est pas de moi : elle est de Melvil Dewey, qui l’a publiée en 1876 (texte lu au Projet Gutenberg). C’est la liste d’origine, pas celle d’aujourd’hui ; je l’ai traduite et mise en page.
En 1876, Melvil Dewey compte neuf classes, numérotées de 1 à 9. Le 0 reçoit les ouvrages généraux, ceux qui n’entrent dans aucune classe. Chaque classe se partage en divisions : c’est le deuxième chiffre. Quatre divisions sont encore vides.
Pourquoi la liste de 1876, et pas celle d’aujourd’hui ? La liste actuelle appartient à l’OCLC, son éditeur : je ne la recopie pas. Celle de 1876 est dans le domaine public. Et l’idée y est déjà : des classes, des divisions, un numéro pour chaque sujet.
Un exemple : les chiens
Je prends les chiens, mes animaux préférés.
En 1876, un numéro a trois chiffres : la classe, la division, la section. L’index des sujets donne aux chiens deux numéros : « Dogs 599, 636 », à la lettre D de l’index.
500 Natural Science (sciences naturelles)
590 Zoology (zoologie)
les animaux
600 Useful Arts (arts utiles)
les techniques
630 Agriculture (agriculture)
Deux places dès la première édition : une en zoologie, une en agriculture.
D’où vient cette page
Cette liste vient de la première édition de la classification de Melvil Dewey : A Classification and Subject Index for Cataloguing and Arranging the Books and Pamphlets of a Library (Classification et index des sujets pour cataloguer et ranger les livres et brochures d’une bibliothèque). Elle est parue à Amherst en 1876. Melvil Dewey est mort en 1931. En Suisse, le droit d’auteur s’éteint 70 ans après la mort de l’auteur, selon l’Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle. Ce texte de 1876 est dans le domaine public. Je l’ai lu, en anglais, au Projet Gutenberg (no 12513). La traduction et la mise en page sont de moi. « Dewey » et « Dewey Decimal Classification » (classification décimale de Dewey) sont des marques déposées de l’OCLC. Ce site est indépendant, et n’a aucun lien avec l’OCLC.
Pour finir
💬 Et mon sujet préféré, avait-il déjà sa place en 1876 ?
Pour continuer :
La classification de Dewey (1876)
Dewey aujourd’hui : les dix classes, et ce qu’elles contiennent
Tous les articles
Toutes les classes de 1876
Je m’arrête aux divisions. Les sections (le troisième chiffre) se lisent en anglais dans le livre, sur sa fiche au Projet Gutenberg : le bouton « Read now » (lire maintenant) ouvre le texte.
La liste d’aujourd’hui a dix classes, et beaucoup de noms ont changé : « Dewey aujourd’hui : les dix classes, et ce qu’elles contiennent ».
Un cadre par classe : à gauche le numéro ; à droite le nom anglais de 1876, en italique, puis ma traduction entre parenthèses ; dessous, quand il le faut, une explication. De 940 à 990, le livre réunit six divisions sous le mot Modern (moderne) : je le dis sur la petite ligne.
0 General (généralités)
les ouvrages qui touchent à tout
100 Philosophy (philosophie)
200 Theology (théologie)
l’étude de la religion
300 Sociology (sociologie)
les sciences de la société
400 Philology (philologie)
l’étude des langues
500 Natural Science (sciences naturelles)
600 Useful Arts (arts utiles)
les techniques
700 Fine Arts (beaux-arts)
800 Literature (littérature)
900 History (histoire)
L’image de titre est une illustration créée avec l’aide d’une IA (l’outil d’images de Canva), à partir de mes consignes.
Cette page est écrite avec l’aide de mon assistant d’IA.
Sources
- Melvil Dewey, « A Classification and Subject Index for Cataloguing and Arranging the Books and Pamphlets of a Library » (Classification et index des sujets pour cataloguer et ranger les livres et brochures d’une bibliothèque), Amherst, 1876, en anglais ; texte du Projet Gutenberg no 12513, mis en ligne le 01.06.2004, consulté le 10.10.2026
- OCLC, « Dewey timeline » (Chronologie de Dewey), sans date, en anglais, page consultée le 10.10.2026
- Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle, « Droit d’auteur : notions fondamentales », sans date, page consultée le 10.10.2026, et « Fiche d’information sur le domaine public », 2020, document consulté le 10.10.2026
- Confédération suisse, Loi fédérale sur le droit d’auteur et les droits voisins (LDA, RS 231.1), du 09.10.1992, état au 01.07.2025, articles 29 et 32, consultée le 10.10.2026
- Bibliothèque nationale de France, notice d’autorité de Melvil Dewey (1851-1931), pour les dates de sa vie, page consultée le 10.10.2026